Faune du Nærøyfjord : Phoques, Chèvres et Aigles Depuis L'eau

Ce qui vit dans le Nærøyfjord

Le Nærøyfjord est un bras étroit du Sognefjord, et il est court selon les standards norvégiens. Il s'étend sur 20 km de bout en bout et ne mesure que 250 mètres de large à son point le plus étroit.^[3] Au-dessus de l'eau, les pentes escarpées montent jusqu'à 1800 mètres.^[4] L'eau est resserrée et la roche est haute, et la faune ici apparaît souvent près et à hauteur des yeux plutôt que comme une tache au loin. Les fjords de l'ouest de la Norvège, qui comprennent le Nærøyfjord, ont été reconnus pour la première fois comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005.^[7] La vallée est si confinée que le son porte, et le sillage d'un bateau atteint la rive quelques secondes après le bateau qui l'a créé.

Ce que vous voyez depuis un RIB est rarement spectaculaire au sens de la carte postale. C'est la tête d'un phoque rompant la surface, une chèvre sur une corniche, un oiseau travaillant une ligne de courant ascendant le long d'une falaise. Vous évoluez dans un paysage travaillé autant que dans un espace protégé : des fermes sur les terrains plats, un village d'environ 90 habitants à Gudvangen, des oiseaux et des animaux vaquant à leurs occupations indépendamment du bateau.^[8] L'habileté consiste à savoir où regarder, et un guide qui observe cette eau chaque jour vaut plus que n'importe quelle liste de contrôle. Les départs matinaux offrent généralement des eaux plus calmes et moins de bateaux, tandis que le milieu de la journée apporte la meilleure lumière sur la roche. Par temps gris, les falaises paraissent plus hautes et l'eau plus sombre.

Les phoques communs, et où les observer

L'Aurlandsfjorden et le Nærøyfjorden sont tous deux des habitats importants pour les phoques communs.^[2] Le phoque commun est le phoque côtier le plus répandu ici, et on le voit souvent en petits groupes se prélassant sur des rochers ou émergeant sa tête ronde de l'eau.^[2] Cette seconde image est celle que la plupart des gens rapportent chez eux : une tête sombre et lisse, un long regard, puis rien d'autre que des ondulations sur l'eau. Les phoques sortent de l'eau pour se reposer et se réchauffer, alors un animal sur un rocher fait généralement très peu de choses, ce qui facilite l'observation et la photographie. Ce n'est pas une vue garantie, mais les chances sont bonnes dans ces chenaux étroits où les poissons sont poussés contre la rive.

Depuis un RIB bas, un phoque sur un îlot plat se trouve presque à votre niveau des yeux, ce qui est une vue très différente d'un grand pont de croisière. Balayez les rochers bas, les bords des algues et les embouchures des vallées latérales, où l'eau bouge et où les poissons se rassemblent. Les phoques sont curieux plutôt que timides, mais ils dévissent aussi vite. Gardez la voix basse et votre appareil photo prêt pendant que le bateau dérive. Si vous repérez une tête, continuez à observer le même tronçon d'eau. Les phoques remontent souvent par deux ou trois, et un second animal apparaît sur le côté. Le bruit du moteur baisse quand le skipper ralentit pour un îlot, et c'est le signal pour regarder. Une observation est généralement affaire de patience plutôt que de chance, et les eaux les plus calmes sont souvent celles où ils se trouvent.

Un petit RIB écrasé par les murs verts du Nærøyfjord

Les chèvres sur les falaises côté fjord

Les chèvres le long du fjord sont la surprise du voyage. Elles se frayent un chemin sur une roche qui semble verticale depuis l'eau, suivant souvent un sentier étroit à côté d'une petite cascade, et elles sont souvent plus haut que personne ne s'y attend. Ce ne sont pas des animaux de parc. Elles appartiennent aux fermes et à la tradition pastorale de ces vallées, et elles traitent une corniche de falaise comme un terrain ordinaire. Au printemps, vous pouvez voir des petits suivre les adultes le long de ces mêmes lignes étroites, et tout le groupe se déplace comme si le vide en dessous n'existait pas. Observez les bandes vertes sur la roche, les bandes qui captent le soleil et font pousser l'herbe ; c'est là que se trouvent les animaux.

Cherchez le mouvement plutôt que la forme. Une chèvre debout ressemble à une pierre grise, et ces murs renferment beaucoup de pierres grises. Des jumelles aident, mais le véritable avantage d'un petit bateau est la proximité : il n'est pas nécessaire de zoomer quand le RIB se faufile près d'une cascade. Si vous photographiez, réglez une vitesse d'obturation rapide avant que le skipper ne tourne. Le moment ne dure pas. Une journée couverte et terne est souvent meilleure pour cela qu'un soleil éclatant, qui aplatit la roche en un seul ton lumineux. Demandez à votre guide de quel côté du bateau observer lorsque les parois s'ouvrent, et changez de côté si la lumière est mauvaise. Un bateau silencieux et une approche lente sont ce qui garde une chèvre sur sa corniche plutôt que de la faire monter sur la paroi.

Les aigles royaux et les oiseaux au-dessus

L'aigle royal est l'oiseau que l'on espère voir. Les parois du fjord lui offrent le courant ascendant qu'il aime, alors vous le verrez souvent comme une forme traversant haut au-dessus de l'eau avec les ailes déployées, longeant une crête plutôt que battant des ailes. Les mouettes, les cormorans et les limicoles remplissent le premier plan, et le sillage d'un bateau rapide soulève les oiseaux au-dessus de la rive devant vous. Un aigle au loin est facile à confondre avec une mouette, alors observez les ailes longues et horizontales ainsi que le vol lent et délibéré. Les rapaces ici tendent à chasser le long de la rive plutôt que sur les eaux ouvertes, alors gardez la moitié de votre attention sur la ligne où la roche rencontre le fjord.

Les oiseaux sont la faune la plus facile à compter, car ils ne peuvent pas se cacher. Un passage lent à la base d'une falaise amène les corniches de nidification et les oiseaux travaillant la ligne de marée dans votre champ de vision. Gardez une main libre et observez là où votre skipper pointe. Les guides lisent l'eau, la lumière et le vent, et les meilleures observations viennent généralement de la remarque d'un petit mouvement tôt plutôt que de l'exploration d'un large horizon. Une paire de jumelles compactes rangées dans un sac étanche est la chose la plus utile que vous puissiez emporter. Si un oiseau s'envole à votre approche, c'est généralement la vue la plus proche que vous obtiendrez, alors soyez prêt avant que le bateau n'arrive. Les jumelles valent la peine d'être apportées, mais le bateau lui-même fait une grande partie du travail.

La roche, les cascades et la formation du fjord

Un fjord se forme lorsqu'un glacier recule après avoir creusé sa vallée en forme de U caractéristique, et la mer remplit le fond de la vallée qui en résulte.^[9] Cette seule phrase explique le Nærøyfjord : la glace, puis l'eau, puis les parois si escarpées qui rendent l'observation de la faune si proche aujourd'hui. Au-dessus de l'eau, les pentes escarpées montent jusqu'à 1800 mètres de haut.^[4] Debout sur l'eau, vous pouvez lire la forme de la vallée dans la roche : des pentes inférieures lissées, des parois supérieures verticales, et de grands blocs où la glace a autrefois traîné. La glace a creusé ces vallées plus profondes et plus larges qu'un fleuve seul ne l'aurait fait, et le fond s'éloigne rapidement de la rive.

Les cascades descendent ces parois toute l'année, alimentées par la fonte des neiges et la pluie. Kjelfossen, à la tête du Nærøyfjord, a une chute libre de 150 mètres et une chute totale de 840 mètres.^[10] Un RIB peut s'approcher suffisamment près pour sentre la brume et voir la roche mouillée derrière les eaux blanches, et cette roche mouillée est le paysage des chèvres. Au-delà de l'embouchure du fjord, le Sognefjord s'étend plus loin, avec sa partie la plus profonde à 1300 mètres.^[11] À la fin du printemps, les cascades sont au plus fort avec les eaux de fonte, tandis qu'une période sèche en été les réduit à un filet. Les éclaboussures d'une cascade valent la peine d'être protégées pour votre objectif, et un chiffon en microfibre dans la poche se mérite toute sa place.

Pourquoi le bateau change ce que vous voyez

Il existe deux versions de ce fjord. L'une se voit depuis un pont situé à quelques mètres au-dessus de l'eau, en se déplaçant lentement. L'autre se voit depun petit RIB à la hauteur de l'eau, parcourant la distance rapidement et s'approchant des rochers et de la cascade. C'est la deuxième qui permet d'apercevoir phoques, chèvres et oiseaux. Le compromis est l'exposition : vous êtes dehors, et vous ressentez le froid ainsi que les embruns. Installez-vous vers le milieu du bateau si vous préférez rester au sec. Sur le RIB, il y a moins d'abri et plus de sensations, et le froid arrive par l'eau plutôt que par l'air. Des gants chauds et un bonnet font une plus grande différence qu'un manteau épais.

La croisière de Flåm à Gudvangen dure environ deux heures et s'effectue à bord du navire entièrement électrique Future of The Fjords.^[12][13] Elle est plus calme et plus sèche, et vous pouvez rester debout à l'extérieur avec un café. Si votre priorité est d'observer les animaux de près et d'en avoir des photos pour en témoigner, le plus petit bateau est le meilleur outil. Si votre priorité est de passer quelques heures tranquilles en famille, la croisière est l'option la plus facile. Beaucoup de gens font les deux en deux jours et trouvent que les deux sorties sont très différentes. Réserver les deux est simple à Flåm, où le quai et le quai de chemin de fer se trouvent à quelques minutes l'un de l'autre.

Les chances réelles, et organiser la journée

Personne ne peut vous garantir une phoque, une chèvre et un aigle dans la même heure. Les phoques sont les animaux que ces fjords abritent officiellement : l'Aurlandsfjorden et le Nærøyfjorden sont tous deux des habitats importants pour eux, et les oiseaux sont omniprésents le long des parois.^[2] Les chèvres sont des animaux d'élevage qui font leur vie sur une grande falaise, et les aigles sont un bonus plutôt qu'un programme. La météo compte plus que la chance : dans le tableau climatique de Flåm, les précipitations mensuelles vont de 22 mm au minimum à 84 mm au maximum.^[14] Les jours gris et humides ne sont pas des jours perdus ici ; un nuage bas adoucit les falaises et maintient souvent l'eau calme. Partez avec un esprit ouvert et vous remarquerez bien plus que ce que vous attendiez.

Réservez le RIB pour un créneau au milieu de votre séjour à Flåm et gardez le reste de la journée libre. L'excursion dure 2 heures, à partir de 146 USD, avec un guide anglophone en direct, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[1] Si vous prenez aussi le chemin de fer de Flåm, il grimpe de 2 mètres à 867 mètres d'altitude avec une pente de 5 %, ce qui occupe une bonne partie de la journée rien que pour lui.^[15] Quel que soit l'ordre que vous choisissez, laissez un créneau libre dépendant de la météo pour l'eau. Le temps des fjords change vite, et la prévision que vous consultez au petit-déjeuner ne décrit pas forcément l'après-midi.

Gardez votre confirmation de réservation sur votre téléphone et vérifiez le point de rencontre la veille au soir. Apportez un sac étanche pour votre appareil photo, ainsi qu'une paire de gants fins, qui prennent peu de place et rendent un petit bateau découvert beaucoup plus confortable.

Déroulement de l'excursion en RIB

1. Réservez votre créneau

   Choisissez un horaire de départ qui convient à votre journée : vérifiez la disponibilité pour les horaires, puis réservez maintenant et payez plus tard.^[1]

2. Rendez-vous à l'embarcadère de Flåm

   Flåm est compact. Le port, la gare et l'embarcadère du RIB se trouvent à quelques minutes de marche les uns des autres.

3. Briefing et équipement

   Vous retrouvez le skipper à l'embarcadère, assistez au briefing de sécurité et recevez l'équipement extérieur pour l'excursion. Les couches en dessous sont à votre charge.

4. Cap vers le fjord

   Le bateau traverse le large Aurlandsfjord puis pénètre dans le Nærøyfjord, où les parois se resserrent jusqu'à 250 mètres au point le plus étroit.^[3]

5. Observation de la roche et de l'eau

   Pour beaucoup, les saumons, les chèvres, les cascades et les oiseaux apparaissent dans cet ordre. Gardez les yeux sur les parois rocheuses ainsi que sur l'eau.

Ce que l'on veut savoir