Ce qu'est le Naeroyfjord
C'est un bras latéral du Sognefjord, qui est le fjord le plus long et le plus profond de Norvège, et c'est le bras le plus étroit et le plus escarpé de tous.
À son point le plus étroit, l'eau entre les parois mesure quelques centaines de mètres de large, avec une roche qui s'élève bien au-delà d'un kilomètre de chaque côté. Ce rapport est tout le sujet : un canal assez étroit pour que le ciel soit une bande et que la lumière change à chaque virage.
Il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005 avec le Geirangerfjord, et la mention porte précisément sur cela. Non pas sur le caractère pittoresque, mais sur l'échelle et la clarté du relief : un exemple type de ce que la glace fait à la roche, préservé sans route, sans barrage ni ville au milieu.
Il est aussi court, ce qui surprend. Dix-sept kilomètres, c'est rien à côté des deux cents du Sognefjord dont il est un bras. L'ensemble de la partie protégée tient confortablement dans un aller-retour de deux heures, c'est pourquoi cette excursion existe sous cette forme.
Pourquoi un petit bateau est une expérience différente
Un grand navire est confortable, abrité et lent, et il reste en haute mer car il le doit. Il tire plusieurs mètres, il lui faut du temps pour tourner, et il ne peut pas s'approcher d'une paroi rocheuse.
Un pneumatique rigide tire presque rien, tourne sur place et est assez petit pour être furtivement approché près du rivage. Cela signifie que le guide peut vous emmener sous une cascade, le long d'une paroi et dans des recoins qu'un bateau programmé n'a pas vocation à fréquenter.
Cela signifie aussi que vous serez dehors pendant deux heures sans rien entre vous et le fjord, c'est pourquoi il y a une combinaison thermique plutôt qu'un salon. La vitesse sur l'eau froide dans un bateau ouvert, c'est le froid, et être habillé en conséquence fait la différence entre une expérience et un test d'endurance.
Les cascades
Les glaciers ont creusé la vallée principale beaucoup plus profondément que les vallées latérales qui s'y jettent, si bien que les affluents sont restés suspendus haut sur les parois. Leur eau n'a nulle part où aller d'autre que de tomber du bord.
Le résultat est un fjord avec des cascades sur les deux flancs, des dizaines, la plupart sans nom. Après une période de sécheresse en fin d'été, les permanentes restent ; deux jours de pluie en font descendre trois ou quatre fois autant le long des mêmes parois, la plupart disparaissant en quelques jours.
C'est ici que le bateau justifie son existence. Le guide peut amener le RIB jusqu'à la base même d'une cascade, assez près pour que le bruit vous envahisse et que les embruns vous atteignent, et ce n'est une expérience disponible sur aucun autre navire sur ces eaux.
Le nombre dépend entièrement de la semaine. Une période sèche en fin d'été laisse les permanentes ; deux jours de pluie en font descendre trois ou quatre fois autant le long des mêmes parois, la plupart disparaissant en quelques jours.
Les fermes que personne ne peut expliquer de loin
En levant les yeux, vous verrez des étagères vertes à mi-hauteur des parois, et sur certaines d'entre elles, des bâtiments.
Les gens ont cultivé ces rebords pendant des siècles. Il n'y avait pas de route pour y accéder ; tout et tout le monde arrivait en bateau puis montait. Les enfants étaient rameurs pour l'école. Le foin était descendu. Le bétail était déplacé sur des sentiers qu'un visiteur d'aujourd'hui n'oserait pas emprunter.
Presque toutes sont vides aujourd'hui, abandonnées au cours du vingtième siècle quand les calculs n'ont plus fonctionné. Depuis un grand navire, ce sont un détail sur la pente. Depuis un petit bateau tout près, avec quelqu'un pour les expliquer, ce sont la chose la plus mémorable du fjord.
Quoi d'autre se trouve ici
Des chèvres, d'abord, car elles surprennent tout le monde. Il y a des chèvres sur les parois rocheuses au-dessus de la ligne de flottaison, debout sur des rebords qui ne semblent pouvoir rien supporter, et elles s'en moquent totalement.
Les marsouins communs entrent dans le fjord, et les phoques l'utilisent. Les aigles royaux nichent sur ces parois, et un oiseau avec une envergure de deux metres qui survole un bateau ouvert est une autre proposition que le même oiseau vu à travers une fenêtre.
Rien de tout cela n'est garanti. C'est un fjord sauvage plutôt qu'une excursion d'observation de la faune, et la position honnête est que la plupart des sorties voient quelque chose, mais qu'aucune sortie ne garantit quoi que ce soit.
Pour qui cette excursion n'est pas faite
L'opérateur est direct, et nous devrions l'être aussi. Personne de moins de quatorze ans et personne de moins de cent quarante centimètres ne peut participer, et c'est une règle fixe plutôt qu'une indication.
C'est également inadapté aux passagères enceintes et à toute personne ayant des difficultés de mobilité. Un RIB implique de descendre dans un bateau en mouvement, de s'asseoir à califourchon sur un banc rembourré et d'absorber les chocs dans le dos pendant deux heures.
Si tout cela vous semble inadapté, la croisière programmée sur le même fjord est une véritable alternative plutôt qu'un prix de consolation, et il y a une page ici qui les compare honnêtement.
Rien de tout cela n'est de la prudence gratuite de la part de l'opérateur. Un pneumatique rigide fait passer les chocs par la coque et les transmet à celui qui est assis dessus, et deux heures de cela sont une véritable expérience physique plutôt qu'une simple promenade en bateau.
