Ce Que Fait un Bateau RIB sur le Nærøyfjord, et Pourquoi C'est Important

Qu'est-ce qu'un RIB exactement

Un bateau pneumatique dur est exactement ce que le nom indique : une coque rigide avec un anneau de tubes remplis d'air autour du bord supérieur. La coque donne au bateau sa forme et son adhérence sur l'eau, et les tubes lui assurent la flottabilité ainsi qu'un bord souple et rebondissant qui peut effleurer un ponton sans l'endommager. Il n'y a pas de cabine, pas de pare-brise et pas de salon. Vous êtes assis sur un banc avec le fjord à environ un mètre sous vos pieds et le ciel juste au-dessus de votre tête.

Cette configuration ouverte est tout l'intérêt sur un fjord étroit. Depuis un siège bas, vous voyez l'eau au niveau des yeux, les falaises qui montent hors de vue et les détails du rivage qu'un plus grand bateau croisier droit sans voir. Le Nærøyfjord fait 20 km de long et seulement 250 mètres de large à son point le plus étroit^[4], et les pentes montagneuses abruptes au-dessus de lui s'élèvent jusqu'à 1 800 mètres de haut^[5]. Un petit bateau ouvert transforme cette géographie en quelque chose que l'on ressent plutôt que l'on contemple.

Ce que signifient les lettres

RIB est l'abréviation de « rigid inflatable boat ». La partie rigide est la coque, généralement en fibre de verre ou en aluminium. La partie gonflable est la ceinture de tubes qui l'entoure, divisée en compartiments séparés, de sorte qu'une perforation est un désagrément plutôt qu'une urgence. Cette ceinture est ce qui rend le design si utile ici : elle absorbe les chocs contre un ponton, maintient le bateau stable lorsqu'il est vide et offre à chacun à bord quelque chose de solide pour s'y accrocher quand l'eau s'agite.

Ce design est né des opérations de secours et de patrouille, où les bateaux doivent être rapides, stables et difficiles à couler. Les opérateurs de loisirs l'ont emprunté pour ces qualités précises. Un RIB peut être en pleine vitesse une minute puis s'encastrer dans un coin peu profond la suivante, ce qu'un ferry ou un bateau traditionnel en bois ne fait pas facilement.

Le fjord dans lequel il évolue a été façonné par la glace. Un fjord se forme quand un glacier recule après avoir creusé sa vallée typique en forme de U et que la mer remplit le lit de la vallée qui en résulte^[6]. Le résultat est un chenal aux parois abruptes et à l'eau profonde près des rives, et un bateau capable de longer le rivage y trouve un avantage.

Le RIB passe près d'une cascade tandis que les parois du fjord remplissent le ciel derrière vous.

La vitesse et ce que l'on ressent

Un RIB ne fend pas tant l'eau qu'il monte dessus. Une fois la coque sur le planage, l'étrave se relève, les embruns glissent le long des tubes et la navigation devient une série de petits claquements et de longues glisses. Le vent est constant, le bruit du moteur est assez fort pour que la conversation normale s'arrête, et l'air froid dégage de l'eau même par un après-midi chaud.

La sensation est démesurée par rapport à la vitesse, car tout autour de vous est immense. Les parois rocheuses montent près sur les deux côtés, l'extrémité du fjord ne cesse de reculer et le bateau paraît très petit. La partie la plus profonde du Sognefjord, le grand fjord dont le Nærøyfjord est un bras, atteint 1 300 mètres de profondeur^[7].

Regardez le rivage autant que les falaises. L'Aurlandsfjorden et le Nærøyfjorden sont tous deux des habitats importants pour les phoques veaux marins, que l'on voit souvent se prélasser sur les rochers ou faire surface de l'eau^[8]. Un skipper qui ralentit pour un phoque fait bien son travail ; un bateau rapide peut être sur un animal en quelques secondes si personne ne regarde.

Tirant d'eau faible : le véritable avantage

Le tirant d'eau est la profondeur d'eau nécessaire sous le bateau. Un RIB en a très peu, car la coque est peu profonde et légère et le moteur est la seule chose lourde à l'arrière. C'est ce qui lui permet de quitter la voie de ferry et de naviguer le long des rivages, sous les falaises et dans les recoins où l'eau est peu profonde. C'est aussi ce qui lui permet de rester en position près d'une cascade au lieu de l'admirer de loin.

Le Kjelfossen dévale la tête du Nærøyfjord avec une chute libre de 150 mètres et une dénivellation totale de 840 mètres^[9]. Depuis le pont d'un grand bateau de croisière, c'est un trait sur la falaise. Depuis un RIB, avec les embruns traversant les tubes et le grondement arrivant par vagues, c'est de la météo.

Le tirant d'eau faible offre aussi de la souplesse. Un skipper peut modifier l'itinéraire selon le vent et la lumière, se mettre à l'abri sous le vent d'une tête de lieue quand le fjord se creuse, et avoir tout le monde de retour au pont quand la sortie est terminée.

À quel point c'est vraiment mouvant

Le Nærøyfjord est une eau abritée la plupart des jours. Les parois sont hautes et le chenal étroit, donc le roulis d'océan atteint rarement l'intérieur, et un RIB gère les vagues mieux que la plupart des bateaux de sa taille. Ce que vous remarquerez, c'est le vent contre la marée, les vagues courtes et raides vers la tête du fjord et le sillage d'un ferry ou d'un bateau de croisière qui passe.

Par un jour calme, le circuit est rapide et reste majoritairement au sec, avec de brèves rafales d'embruns. Par un jour venté, vous allez mouiller, et vous serez heureux d'avoir emporter des couches. À Flåm, les températures maximales mensuelles moyennes vont de 14°C à 30°C sur l'année, et les minimales moyennes de 6°C à 22°C^[10].

La lumière change tout. La pluie sur les falaises alimente les cascades et fait briller la roche ; un nuage bas cache les sommets et donne à la vallée un côté clos et intime ; un soir clair jette toute la paroi nord dans une lumière dorée.

Sécurité, bruit et nombres

Les sorties en RIB sont encadrées par des skippers qui connaissent bien l'eau et qui décident le jour même de l'itinéraire et de la vitesse. Avant de réserver, demandez quel équipement de protection est fourni, comment se passe le programme en cas de mauvais temps et si quelqu'un dans votre groupe doit savoir nager.

Attendez-vous au bruit. À vitesse soutenue, vous n'entendrez pas une voix normale, donc les briefings ont lieu avant le départ et les signaux manuels comptent une fois en mouvement. S'asseoir vers l'arrière du bateau offre généralement la trajectoire la plus douce ; les premiers rangs reçoivent les embruns et les spectacles aériens.

Ces bateaux sont petits par conception, et l'intérêt de la sortie réside dans l'eau et la roche plutôt que dans la foule à bord. Si vous préférez rester assis à l'intérieur avec un café et une vue sur les fenêtres, une croisière en fjord constitue une meilleure journée. Si vous voulez les falaises proches et la cascade bruyante, c'est le format qui convient.

La marée mérite aussi qu'on s'y intéresse. Elle modifie la profondeur sur les hauts fonds et l'aspect du littoral d'une heure à l'autre, ce qui explique en partie pourquoi le même parcours se vit différemment sur deux jours consécutifs.

Se rendre à Flåm et réserver l'excursion

Flåm se trouve à l'extrémité intérieure de l'Aurlandsfjord, le bras qui descend vers le Nærøyfjord, et le port est au centre du village. Gudvangen, à l'extrémité opposée du fjord, compte environ 90 habitants^[11]. La plupart des visiteurs arrivent en train, en bus ou par bateau.

Le trajet fait partie de l'excursion. Le chemin de fer de Flåm grimpe de 2 mètres à 867 mètres d'altitude avec une pente de 5 %^[12], et la croisière de Flåm à Gudvangen dure environ deux heures sur l'eau^[13]. Les fjords de l'Ouest de la Norvège, qui incluent le Nærøyfjord, ont été classés pour la première fois au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005^[14].

L'expérience RIB de Flåm est affichée à partir de 146 USD et dure 2 heures, avec un guide en direct en anglais, annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance et l'option de réserver maintenant et payer plus tard^[1]. Elle est notée 4,91 sur la base de 129 avis^[1]. Les horaires de départ varient selon la date, alors vérifiez la disponibilité pour le jour souhaité avant de construire le reste de votre programme autour de cette activité.

Comment planifier une sortie en RIB

1. Choisissez votre date

   Le RIB est une activité de plein air dépendante des conditions météorologiques, alors laissez une marge de manœuvre dans vos journées à Flåm et gardez une option de repli en tête.

2. Réserver à l'avance

   Réservez maintenant et payez plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[1]. Cela facilite la réservation d'une place en avance.

3. Habillez-vous pour les éclaboussures

   Plusieurs couches, une veste coupe-vent et des chaussures que vous n'avez pas peur de mouiller. Demandez à l'opérateur ce qui est fourni avant de partir.

4. Trouvez le point de rendez-vous

   Vérifiez le point de rendez-vous sur votre confirmation, arrivez avec un peu d'avance et gardez les deux mains libres pour descendre dans le bateau.

5. Installez-vous bas

   Prenez le siège ou la position sur le banc qui vous est attribué, gardez votre appareil photo sur une sangle de poignet et écoutez les signaux manuels une fois le moteur démarré.

Ce que l'on veut savoir