Das Wichtigste im Überblick
- Ein Fluss formt ein V-Tal. Ein Gletscher formt ein U mit senkrechten Seiten.
- Deshalb kam das Meer herein, als das Eis schmolz.
- Die Mündung ist oft flacher, aufgestaut durch den Schutt, den das Eis abgelagert hat.
- Dieser Arm widerstand mehr als seine Nachbarn und blieb schmal.
Was Eis tut, das Wasser nicht tut
Ein Fluss erodiert an einem Punkt. Er schneidet sich entlang seines Laufs nach unten, und die Talhänge stürzen dann ein und verwittern in einem Winkel, weshalb Flusstäler fast überall auf der Welt V-förmig sind.
Ein Gletscher ist kein Wasserlauf, sondern ein beweglicher Festkörper, der das gesamte Tal ausfüllt. Er erodiert auf seiner gesamten Breite und Tiefe gleichzeitig, reißt Blöcke aus dem darunterliegenden Fels und mahlt, was übrig bleibt, mit dem Gestein, das er mit sich führt. Er hat keinen Grund, schräge Hänge zu hinterlassen, und das tut er auch nicht.
Das Ergebnis ist ein Trog mit breitem Boden und nahezu senkrechten Wänden. Das sehen Sie vom Boot aus: kein Tal, das sich mit Wasser gefüllt hat, sondern eine Furche, die von etwas Gewaltigem und Festem geschnitten und dann überflutet wurde.
Die Dimension ist der Teil, der sich der Vorstellungskraft widersetzt. Das Eis, das dieses Tal auf dem Höhepunkt einer Eiszeit füllte, war kein Gletscher im alpinen Sinne einer weißen Zunge zwischen Gipfeln. Es war eine Schicht, die tief genug war, um die Berge, die Sie sehen, zu begraben, wobei nur das höchste Gelände darüber hinausragte.
Unter dem Meeresspiegel, das ist der ganze Trick
Hier ist der Teil, der einen Fjord von einem gewöhnlichen ertrunkenen Tal unterscheidet.
Wasser hört auf zu erodieren, wenn es den Meeresspiegel erreicht, weil es keinen niedrigeren Ort hat, wohin es fließen kann. Eis ist das egal. Ein ausreichend dicker Gletscher gräbt sich weiter nach unten, weit unter den Meeresspiegel, gehalten durch das Gewicht des Eises darüber, und er kann Hunderte von Metern tiefer gelangen als das offene Meer draußen.
Als das Eis schließlich schmolz, stieg das Meer also nicht nur in ein bestehendes Tal. Es floss in einen Graben, der darunter gegraben worden war, weshalb der Sognefjord Tiefen von über tausend Metern erreicht, während das offene Meer an seiner Mündung nur ein Bruchteil davon ist.
Das ist die Definition eines Fjords, und deshalb kann das Wort nicht auf jede malerische Bucht mit Bergen ringsum angewendet werden.
Senkrechter Fels trifft auf flaches Wasser
Die Schwelle an der Mündung
Ein Gletscher ist auch ein Förderband für Schutt, und er hört auf zu tragen, wenn er aufhört, sich zu bewegen.
An dem Punkt, wo das Eis das Meer erreichte und begann zu schwimmen oder zu schmelzen, wurde alles abgelagert, was es transportiert hatte: Kies, Felsblöcke und gemahlenes Gestein, aufgetürmt zu einer Bank quer über die Mündung des Trogs. Diese Bank nennt man Schwelle oder Sill.
Die Folge ist kontraintuitiv und gilt für ganz Norwegen: Ein Fjord ist oft am flachsten, wo er auf das Meer trifft, und am tiefsten weit im Inneren. Sie überqueren eine flache Barre, und dann fällt der Grund unter Ihnen weg.
Das ist nicht nur für die Geologie wichtig. Die Schwelle begrenzt, wie frei tiefes Wasser mit dem offenen Meer austauscht, was Temperatur, Salzgehalt und das Leben dort unten beeinflusst.
Es ist auch der Grund, warum die inneren Bereiche eines Fjords überraschend flach sein können. Der Naeroyfjord hat nichts mit den tausend Meter Tiefen des Haupt-Sognefjords gemein, von dem er abzweigt, und der Unterschied ist Sediment und nicht eine andere Geschichte.
Warum dieser Arm so eng ist
Das Sognefjord-System hat viele Zweige, und sie sind nicht gleich schmal. Der Naeroyfjord ist der Extremfall, und die Gründe sind die gewöhnlichen, die zusammenwirken.
Das Eis, das dieses besondere Tal hinabkam, war eingeengt. Wo ein Gletscher breit und ungehindert ist, verbreitert er seinen Trog; wo er durch widerständiges Gestein an beiden Flanken eingeschränkt ist, vertieft er stattdessen. Hartes, kompetentes Grundgestein entlang dieser Wände widerstand dem Zurückgeschnittenwerden, während das Eis weiter nach unten trieb.
Dazu kommen die Zuflüsse, die kleiner waren und weniger tief schnitten, sodass sie hoch über dem Haupttrog endeten, statt auf dessen Boden zu treffen. Deshalb hängen die Seitentäler, und deshalb gibt es die Wasserfälle.
Das Ergebnis ist eine Rinne, die tiefer wurde, ohne breiter zu werden, genau die Form, für die UNESCO sie gelistet hat.
Sie können das ganze Argument vom Boot aus lesen, ohne Fachwissen. Schauen Sie, wo die Seitentäler ankommen: nicht an der Wasserlinie, sondern Hunderte von Metern darüber, in der Luft endend. Diese eine Beobachtung enthält die gesamte Erklärung.
Unter Meeresspiegel
Ein Gletscher schneidet weiter unter den Meeresspiegel, wo Wasser das nicht kann. Deshalb ist der Sognefjord tiefer als das Meer an seiner eigenen Mündung, und deshalb ist ein Fjord ein Fjord.
Wie lange es dauerte und ob es abgeschlossen ist
Nicht eine Eiszeit, sondern viele. Das Quartär erlebte wiederholte Vergletscherungen in den letzten etwa zweieinhalb Millionen Jahren, und jede schickte Eis durch dieselben Täler und vertiefte die Arbeit der vorherigen.
Der letzte Rückzug hier war vor etwa zehntausend Jahren, was neu genug ist, dass die Landschaft fast keine Zeit hatte, weich zu werden. Die Wände, die Sie sehen, sind nahe dem, was das Eis hinterließ.
Zwei Dinge passieren noch. Das Land selbst steigt noch, reboundet langsam, jetzt wo das Gewicht des Eises weg ist, ein Prozess, der seit dem Rückzug des Eises läuft und noch nicht beendet ist. Und die Wände geben weiterhin Gestein ab, weshalb Steinschläge in dieser Region Straßen sperren und einige der Schuttfächer an der Wasserlinie sichtbar frisch sind.
Die Antwort ist also, dass der Fjord von Eis geschnitten wurde, nicht mehr geschnitten wird und dennoch nicht stillsteht.
