Come È Stato Scolpito il Nærøyfjord e Perché È Così Stretto

Ciò che il ghiaccio fa, l'acqua non lo fa

Pioggia e fiumi scavano valli strette a forma di V. Il ghiaccio fa qualcosa di diverso. Un ghiacciaio si muove lentamente verso valle, e il suo peso schiaccia il fondo e le pareti della valle, modellandole in una forma ampia a U. Quando il ghiacciaio in seguito si ritrae, il mare si versa nel bacino scavato e nasce un fiordo.^[1] Si può vedere la differenza nella sezione trasversale: una valle fluviale tende ad avere un profilo a V, mentre una valle glaciale ha un fondo pianeggiante e pareti ripide.

Il Nærøyfjord è il risultato di quel processo. Si estende per 20 km di lunghezza ed è largo appena 250 metri nel punto più stretto.^[2] Le montagne circostanti si innalzano fino a 1800 metri di altezza, il che dà un'idea delle dimensioni del ghiaccio che un tempo riempiva questo spazio.^[3] Questi numeri spiegano anche perché il fiordo sembra così chiuso quando si è sull'acqua.

Solo l'acqua non avrebbe potuto creare questa forma. Le pareti rettilinee e ripide e il fondo pianeggiante sono la firma del ghiaccio, non dei fiumi. Un fiume serpeggierebbe e scavrebbe un solco stretto; un ghiacciaio raddrizza e allarga tutto ciò che incontra sul suo cammino. In seguito, il mare ha riempito il bacino, ma la geometria di base rimane di origine glaciale.

Sotto il livello del mare, che è l'intera storia

Il mare che riempie il fondo della valle è ciò che trasforma una valle glaciale in un fiordo.^[1] L'acqua nasconde la parte più profonda della incisione. Il punto più profondo del Sognefjord, il grande fiordo principale a cui si collega il Nærøyfjord, è di 1300 metri.^[6] Quella profondità permette a navi di grandi dimensioni e RIB veloci di navigare nelle acque interne.

Quella profondità raramente si vede dalla superficie. Ciò che si vede è acqua scura che appare improvvisamente profonda, pareti di scogli che si tuffano verticalmente verso il basso, e una superficie che resta calma nel riparo delle montagne. Il Nærøyfjord è un braccio laterale di questo sistema, e i suoi tratti stretti rendono la profondità ancora più difficile da indovinare. L'acqua appare spesso nera perché le pareti bloccano la luce.

Per il viaggiatore, il trucco pratico è che un'imbarcazione può spingersi molto vicino alle scogliere. L'acqua è abbastanza profonda perché il RIB possa avvicinarsi alla roccia, e la ripidezza fa sì che ogni cascata spunti dall'oggi al domani. Non è necessario comprendere la geologia per sentirne l'impatto, ma i numeri danno un'idea di ciò che si trova sotto l'imbarcazione.

Un RIB si avvicina a una cascata che si tuffa sulla roccia scura accanto al Nærøyfjord.

La soglia alla foce

Molti fiordi hanno una soglia rocciosa, o crestello, vicino alla foce. Il ghiacciaio scava più intensamente al centro, poi deposita i detriti dove si ferma, lasciando una cresta poco profonda. All'interno di quella cresta, il bacino resta profondo. Il fiordo interno può trovarsi ben al di sotto del livello del mare anche se l'ingresso appare modesto. La soglia aiuta a mantenere le acque interne calme e profonde.

Alla testa del Nærøyfjord, vicino a Gudvangen, Kjelfossen scorre con un salto libero di 150 metri e un dislivello totale di 840 metri.^[7] Gudvangen stesso è un piccolo villaggio con circa 90 abitanti.^[9] La cascata segna il confine del fiordo, dove il fondo della valle risale verso il passo di montagna.

Il contrasto tra l'aperto Aurlandsfjord e il racchiuso Nærøyfjord è uno dei segni più chiari dell'opera del ghiacciaio. Lo stesso ghiaccio che ha scavato il bacino ampio ha anche scolpito il braccio stretto, e la transizione avviene rapidamente mentre si naviga verso ovest. Osservate il momento in cui le pareti si chiudono e la luce cambia.

Perché questo braccio è così stretto

Il Nærøyfjord fa parte del sito patrimonio dell'umanità UNESCO dei Fiordi Norvegesi Occidentali, riconosciuto per la prima volta nel 2005.^[13] La stretezza del fiordo è la sua caratteristica principale. È lungo 20 km, e nel punto più stretto è largo appena 250 metri.^[2] Le ripide pendenze montuose si innalzano fino a 1800 metri su entrambi i lati.^[3] La scala è difficile da avere nella mente finché non si è effettivamente sulla barca.

La strettezza fa anche sì che il fiordo sembri un corridoio tra le montagne. Le cascate si riversano direttamente nel canale, le fattorie si aggrappano a piccole ledge, e le pareti oscurano gran parte del cielo. È un paesaggio modellato dal ghiaccio e ancora abitato. La strettezza non è uniforme; si restringe e si allarga a seconda della più grande o minore durezza della roccia incontrata dal ghiacciaio.

La crociera da Flåm a Gudvangen dura circa due ore, e il fiordo si restringe dal vasto Aurlandsfjord al racchiuso Nærøyfjord costeggiato da scogliere man mano che si procede.^[11] Questo restringimento graduale è il modo più chiaro per vedere l'incisione glaciale in azione. In un RIB, lo stesso restringimento passa molto più velocemente, ma la sensazione delle pareti che si chiudono è altrettanto forte.

Quanto è durato, e se è finito

La scolpitura non è avvenuta in una sola stagione. Nel corso di molte ere glaciali, i ghiacciai si sono avanzati e ritirati, ogni volta scavando la valle un po' più in profondità e in larghezza. Il profilo classico a U è la firma di quel lavoro ripetuto.^[1] Il ghiaccio era lo strumento, e il tempo era lo scultore.

È finito? In termini umani, essenzialmente sì, ma non del tutto. Il ghiaccio è andato via, il mare è entrato, e il fiordo ora cambia principalmente attraverso frane, cascate e l'opera lenta del gelo. State osservando un paesaggio sufficientemente stabile per essere abitato, e allo stesso tempo ancora attivo. Una cascata come Kjelfossen è un promemoria che l'acqua sta ancora rimodellando la roccia.^[7]

Per il visitatore, la risposta pratica è che il fiordo apparirà uguale domani quanto lo appare oggi, mentre la luce, la marea e il meteo non lo saranno. Pianificate in base al meteo piuttosto che alla geologia. La roccia ha avuto il suo tempo; l'acqua sta ancora lavorando.

Vedere l'incisione dall'acqua

Il modo più diretto per leggere il paesaggio è da un RIB. La Flåm: Nærøyfjord RIB-boat Experience & Waterfalls dura 2 ore con una guida dal vivo che parla inglese.^[5] Il prezzo parte da US$146.^[5] Si può prenotare ora e pagare dopo, e cancellare fino a 24 ore prima per un rimborso completo.^[5] La barca è costruita per la velocità. Si percorrono le acque più strette senza passarci l'intera giornata.

Un RIB è abbastanza piccolo da potersi avvicinare alle pareti rocciose e alle cascate in un modo che una grande nave da crociera non può. La guida fa notare la geologia, le fattorie e le linee delle cascate mentre la barca scivola sulle acque strette. Lo stesso corridoio è servito anche da una crociera convenzionale; una delle imbarcazioni completamente elettriche sulla rotta da Flåm a Gudvangen è la Future of The Fjords.^[8]

Se volete vedere la scala verticale prima o dopo il viaggio in barca, la Flåm Railway offre un'altra prospettiva, salendo da 2 metri a 867 metri sopra il livello del mare con un dislivello del 5%.^[10] La combinazione di treno e acqua vi offre entrambe le viste, dall'alto e dal basso, sulla stessa incisione glaciale. In una giornata limpida, la neve sulle altezze rende il contrasto con il fondo verde ancora più evidente.

Pianificate la vostra giornata al margine dell'acqua

Flåm si trova all'estremità interna dell'Aurlandsfjord, e il tour in RIB parte da lì. Il meteo può cambiare rapidamente, quindi portate vestiti a strati. In estate, le massime medie mensili di Flåm raggiungono i 30°C a luglio e agosto, con giugno a 27°C.^[12] Anche una giornata calda può sembrare fresca sull'acqua quando la barca si muove, quindi fate scorta di uno strato tagliavento.

All'estremità opposta del fiordo, Gudvangen ha circa 90 abitanti.^[9] È un luogo piccolo con servizi limitati. Pianificate di portare cibo e acqua con voi se viaggiate in modo indipendente. Il tour in RIB include una guida che gestisce il percorso. Potete concentrarvi sulle scogliere mentre qualcun altro osserva l'acqua.

Gli orari di partenza variano, quindi verificate la disponibilità prima di costruire la giornata attorno ad esso.^[5] Se desiderate un ritmo più lento, un viaggio guidato di un'intera giornata in kayak sul Nærøyfjord da Vossevangen è un'altra opzione a partire da US$179.^[14] Il RIB vi dà la versione veloce; il kayak vi dà la versione silenziosa. Entrambi vi mettono all'interno dello stesso corridoio glaciale.

Come viene intagliato un fiordo

1. Il ghiaccio si muove

   Il ghiacciaio avanza lentamente, trasportando rocce e sedimenti sotto il suo peso.

2. Il ghiacciaio intaglia

   Il ghiacciaio modella la valle a forma di U.^[1]

3. Il ghiacciaio si ritira

   Quando il ghiacciaio si ritira, il fondovalle intagliato viene esposto.^[1]

4. Il mare entra

   Il mare riempie il fondovalle e appare un fiordo.^[1]

5. Pareti strette

   Ripide pendenze si innalzano fino a 1800 metri e il fiordo si restringe a 250 metri.^[2][3]

Cosa si vuole sapere